El desarrollo sustentable está hoy en la agenda social. Existe conciencia de que el desarrollo actual no puede comprometer el desenvolvimiento futuro, porque el cuidado del medio ambiente hace a la calidad de vida y porque la productividad progresa con responsabilidad social. Desde la siderurgia se jerarquiza el valor social del acero y el análisis de su ciclo de vida integral. Se destacan propiedades distintivas del acero como el mayor ratio resistencia/peso que proporciona seguridad en automóviles y construcciones antisísmicas, el magnetismo y la capacidad de reciclaje, que permite ser reutilizado sin perder resistencia o maleabilidad.